謎の増殖しにくい腸内細菌が世界中の健康な人々の体内に出現し続けており、私たちのマイクロバイオームを静かに守っている可能性があります。
ケンブリッジ大学の研究者らは、世界中の健康な人に一貫して出現する、あまり知られていない腸内細菌のグループを特定しました。 CAG-170として知られるこの細菌は、腸内細菌叢の大規模な国際分析に基づいて、慢性疾患のない人々に異常に高いレベルで検出された。
CAG-170 は、科学者がその遺伝的特徴を通じてのみ知っているため、珍しいものです。これらの細菌のほとんどは実験室での増殖に成功したことがなく、これまで詳細な研究がほとんど行われてこなかったことを意味します。
それを追跡するために、研究チームは高度な計算手法を使用して、39 か国の 11,000 人以上の腸内微生物叢サンプルから CAG-170 の遺伝子指紋を検索しました。
集団全体の健康との強いつながり
結果は明確なパターンを示しました。健康な人は、炎症性腸疾患、肥満、慢性疲労症候群などの疾患を抱えている人よりも一貫してCAG-170レベルが高かった。
研究者らがCAG-170が持つ遺伝子を調べたところ、これらの細菌が大量のビタミンB12を生産できる兆候が見つかった。また、人間の食事に含まれるさまざまな炭水化物、糖、繊維を分解できる酵素も持っています。
研究チームは、CAG-170によって生成されるビタミンB12は、人間の宿主に直接栄養を与えるというよりも、他の腸内微生物に利益をもたらす可能性が最も高いと考えている。これは、CAG-170 が有益な細菌の餌となることで、より広範な腸内生態系のサポートに役立つ可能性があることを示唆しています。
総合すると、この発見は、CAG-170 が最終的に腸内微生物叢の健康状態のマーカーとして機能する可能性があることを示唆しています。また、これらの細菌の健康なレベルをサポートするために特別に設計された将来のプロバイオティクスを開発する可能性も高まります。
ケンブリッジ大学獣医学部のアレクサンドル・アルメイダ博士でこの研究の筆頭著者は、「私たちの研究により、『隠れたマイクロバイオーム』の一部であるCAG-170細菌が人間の健康に重要な役割を果たしていることが明らかになった。おそらく、食物の主要成分の消化を助け、マイクロバイオーム全体の円滑な稼働を維持することにより、人間の健康に重要な役割を果たしているようだ」と述べた。
同氏はさらに、「私たちは39カ国の何千人もの人々の腸内細菌と、クローン病や肥満を含む13の異なる病気を調べました。これらの病気に罹患している人々の腸内CAG-170細菌のレベルが低いことを一貫して発見しました。」と付け加えた。
この研究は本日（2月9日）雑誌に掲載される細胞宿主と微生物.
隠れたマイクロバイオームのマッピング
この新しい研究は、人間の腸内で見つかった微生物ゲノムの詳細な参照ライブラリーを作成するというアルメイダの以前の取り組みに基づいています。 「統一ヒト消化管ゲノムカタログ」と呼ばれるこのリソースには、腸内微生物叢全体からの遺伝データがまとめられています。
カタログを作成するために、アルメイダは「メタゲノミクス」として知られる技術を使用しました。これには、腸内のすべての微生物のゲノムを一度に分析し、それらを個々の微生物に分離することが含まれます。種.
この研究により、これまで同定されたことのなかった 3,000 種以上を含む、人間の腸内に生息する 4,600 種以上の細菌種が明らかになりました。これらの発見は、腸内マイクロバイオームの大部分が科学から隠されたままであることを浮き彫りにしました。
このカタログには、CAG-170 を含む各種の参照ゲノムが提供されています。これらの参照ゲノムは遺伝子の指紋のように機能し、科学者が他の腸サンプル内の特定の細菌を検出できるようにします。
「私たちの初期の研究で、私たちの腸内微生物叢に含まれる種の約3分の2がこれまで知られていなかったことが明らかになりました。彼らがそこで何をしているのか誰も知りませんでした。そして今、私たちはこれらの種のいくつかが人間の健康の基本的かつ過小評価されている要素であることを発見しました」とアルメイダは述べた。
3 つの独立した証拠
研究者らは、主にヨーロッパ、北アメリカ、アジアに住む人々から採取した11,000以上の腸内マイクロバイオームサンプルを検査した。このデータセットには、健康な個人と、クローン病、結腸直腸がん、パーキンソン病、多発性硬化症を含む 13 の異なる病気と診断された人々の両方が含まれていました。
これらのサンプルを統一ヒト胃腸ゲノムカタログと比較することにより、研究チームは、CAG-170 が健康状態と最も強く関連する隠れたマイクロバイオームグループとして際立っていることを発見しました。この関係は、さまざまな国や人口にわたって当てはまります。
2回目の分析では、研究者らは6,000人以上の健康な人の完全な腸内マイクロバイオームを調べた。彼らは、腸内生態系の安定化に最も役立つ可能性が最も高い種を探しました。ここでも、CAG-170 は健康なマイクロバイオームと最も一貫して関連付けられているグループとして浮上しました。
3 番目の分析は、腸内微生物叢のバランスが崩れている状態である腸内細菌叢異常症の人々に焦点を当てました。 CAG-170 レベルが低いほど、腸内細菌叢異常のリスクが高くなりました。この不均衡は、過敏性腸症候群、関節リウマチ、不安やうつ病などの長期的な症状に関連しています。
将来の治療法への新たな道
人間の腸内マイクロバイオームは、約 4,600 種の異なる種を表す数十億の細菌で構成されています。正確な組み合わせは人によって異なりますが、マイクロバイオームの全体的な役割は同じであり、体の適切な機能を助けることです。
科学者たちは、健康な腸内微生物叢がどのようなものであるかをより適切に定義することで、病気の際に腸内微生物叢がどのように変化するかを理解し、バランスを回復する方法を見つけることができると期待しています。標的を絞ったプロバイオティクスなどのアプローチは、今後の可能性のある道の 1 つであり、新しい発見はその目標に近づきます。
「プロバイオティクス業界は、腸内マイクロバイオティクスの研究にあまり追いついていません。人々は、数十年前に使用されていたのと同じプロバイオティクス種を今も使用しています。私たちは現在、私たちの健康に重要な関連性を持つCAG-170のような新しい細菌群を発見しており、それらをサポートすることを目的としたプロバイオティクスは、より大きな健康上の利益をもたらす可能性があります。」とアルメイダ氏は述べた。
これまで、腸内マイクロバイオーム研究の多くは、研究室で簡単に増殖して研究できる細菌に焦点を当ててきました。ほとんどの CAG-170 細菌はそのカテゴリーに分類されません。研究者は今後、これらの発見を潜在的な新しい治療法に変えるために、それらを培養して研究する方法を見つける必要があります。
参考文献：「11,115 の世界的なメタゲノムにわたる未培養腸内微生物叢のメタ分析により、健康の候補サインが明らかになった」アナ C. ダ シルバ、ジェイコブ ラプキン、チー イン、エフラット ミュラー、アレクサンドル アルメイダ著、2026 年 2 月 9 日、細胞宿主と微生物.
DOI: 10.1016/j.chom.2026.01.013
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