からの新しい画像NASAの夜明けの宇宙船は、小惑星ヴェスタに関する以前は未知の地質学的特徴を明らかにしています。 Vestaは太陽系で最も明るいオブジェクトの1つですが、DawnはVestaの一部の領域のほぼ2倍の明るい領域であり、輝度は数百フィートから10マイルまでのサイズが異なるクレーターや周りで最も優勢であることを発見しました。
NASAの夜明けの宇宙船は、巨大な小惑星ベスタの表面に関する予期せぬ細部を明らかにしました。新しい画像とデータは、Vestaの表面の多様性を強調し、異常な地質学的特徴を明らかにします。
これらの結果は、本日、テキサス州ウッドランズで開催された月面惑星科学会議で議論されました。
Vestaは、太陽系で最も明るいオブジェクトの1つであり、その間のいわゆるメインベルトで唯一の小惑星です火星そして木星地球から肉眼に見える。ドーンは、ベスタ上の一部の領域が他の領域のほぼ2倍の明るいことができることを発見し、小惑星の歴史についての手がかりを明らかにしています。
「私たちの分析では、この明るい素材はベスタに由来し、40億年以上前にベスタが形成されて以来、ほとんど変化がありませんでした」と、メリーランド大学カレッジパークの夜明けの参加科学者であるJian-Yang Li氏は述べています。 「私たちは、この素材を構成する鉱物と、現在のヴェスタの表面がどのようになったのかについてもっと知りたいと思っています。」
明るい領域はベスタのどこにでも現れますが、クレーターとその周辺で最も優勢です。エリアは、数百フィートから約10マイル（16キロメートル）までさまざまです。ベスタの表面に衝突する岩石は、この明るい素材を露出させ、広げるようです。この衝撃プロセスにより、明るい材料と暗い表面材料が混合されている可能性があります。
科学者は、NASAのベスタの以前の画像でいくつかの明るさのバリエーションを見ていましたがハッブルスペース望遠鏡、夜明けの科学者は、その表面全体にこのような多種多様な明確な暗い堆積物を期待していませんでした。 Vestaの暗い素材は、濃い灰色、茶色、および赤に見えることがあります。それらは時々、衝撃クレーターの周りに小さな明確に定義された堆積物として現れます。また、クレーター科学者が「雪だるま」と呼ばれる衝撃を取り巻くもののように、彼らはまた、より大きな地域の堆積物として現れることができます。
「驚きの1つは、暗い素材がランダムに配布されていないことでした」と、アリゾナ州立大学のドーン参加科学者であるデビッドウィリアムズは述べています。 「これは、基礎となる地質がそれがどこで発生するかを決定することを示唆しています。」
暗い素材は、影響とその余波に関連しているようです。科学者は、炭素に富む小惑星を理論化し、表面を吹き飛ばさずに小さな堆積物の一部を生成するのに十分な速度でベスタにぶつかったかもしれません。
高速小惑星は、ベスタの表面に衝突し、火山性玄武岩の地殻を溶かし、既存の表面材料を暗くしていたかもしれません。その溶けたコングロメーターは、衝撃クレーターの壁や床、丘や尾根の壁と床に現れ、より明るく、より最近の素材と呼ばれるejestaと呼ばれる、宇宙の岩の衝撃から放り出された素材です。
Vestaの暗い材料は、巨大な小惑星が小惑星帯から、おそらく太陽系の誕生から古代の材料を保存する可能性があることを示唆しています。
「これらの過去の衝突のいくつかは非常に激しく、表面を溶かしました」と、夜明けの参加科学者であるブレット・デネヴィは言いました。ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所メリーランド州ローレルでは、「溶融マークがユニークな発見を想像するドーンの能力。このような溶けたイベントは疑われていましたが、小惑星では見られたことはありません。」
Dawnは2007年9月に発売されました。2015年2月に2番目の目的地であるCeresに到達します。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のドーンチーフエンジニアであるマークレイマンは、次のように述べています。 「私たちが一連のデータを集め続けているので、魅力的なエイリアンの風景を明らかにすることはスリリングです。」
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