天文学者は、日本のhayabusa2拡張ミッションの標的であるAsteroid 1998 Ky26が、以前考えられていたよりもはるかに小さく、より速いことを発見しました。
天文学者は、欧州南部天文台を含む世界中の天文台を使用して、1998年の小惑星の新しい研究を実施しました。非常に大きな望遠鏡（それ's vlt）。彼らの発見は、小惑星が以前の推定値よりもほぼ3倍小さく、予想よりもはるかに速くスピンしていることを示しています。
この小さくても動きの速いオブジェクトは、日本のHayabusa2拡張ミッションの2031年の目的地として選択されています。宇宙船が到着するまで6年しか残っていないため、更新された測定値は、小惑星での運用の計画を支援するための重要な詳細を提供します。
「オブジェクトの現実は、以前に説明されたものとはまったく異なることがわかりました」と、1998年に発表されたスペインのアリカンテ大学の研究者である天文学者のトニ・サンタナ・ロスは言います。自然コミュニケーション。
新しい観察結果は、以前と組み合わされていますデータレーダー、小惑星の幅はわずか11メートルであることを明らかにしています。つまり、VLTユニットの望遠鏡のドームには、それを観察するために使用されています（下の画像を参照）。また、以前の考えの約2倍の速さで回転しています。「この小惑星のある日はわずか5分です！」彼は言う。以前のデータでは、小惑星の直径は約30メートルであり、10分ほどで回転を完了したことが示されました。
Hayabusa2の課題
「現在測定されているサイズが小さく、回転が速くなると、Hayabusa2の訪問はさらに面白くなりますが、さらに挑戦的になります」と、ドイツのESOの天文学者であるOlivier Hainaut氏は述べています。これは、宇宙船が小惑星に「キス」するタッチダウン操作（下のビデオを参照）が、予想よりも実行が困難になるためです。
1998 KY26は、日本の航空宇宙探査機関の最終的なターゲット小惑星になるように設定されています（ジャクサ） 's hayabusa2宇宙船。元のミッションで、Hayabusa2は2018年に900メートルの距離星小惑星162173 Ryuguを探索し、2020年に小惑星サンプルを地球に戻しました。
燃料が残っていると、宇宙船は2031年まで延長されたミッションに送られました。2031年は1998 KY26に遭遇する予定で、最小の小惑星についてさらに学ぶことを目指しています。宇宙ミッションが小さな小惑星に遭遇するのはこれが初めてです。以前のミッションはすべて、数百または数千メートルの直径の小惑星を訪れました。
このアニメーションは、日本のhayabusa2宇宙船が2031年にターゲットに達したときに、1998年の小惑星との短い出会いで実行される可能性が高いタッチダウン操作を示しています。新しい研究により、この小惑星は以前の予想よりも約3倍小さいことが示されており、この手順は実施がより困難になる可能性があります。クレジット：ESO/m。コーンメッサー。小惑星：T。Santana-Ros et al。 hayabusa2モデル：supertkg（cc-by-sa）
かすかなターゲットを観察します
サンタナ・ロスと彼のチームは、1998年のKY26を地上から観察し、ミッションの準備を支援しました。小惑星は非常に小さく、したがって非常にかすかなので、チリのアタカマ砂漠でのESOのVLTのように、地球との緊密な出会いを待つ必要があり、大きな望遠鏡を使用する必要があります。
観察結果は、小惑星に明るい表面があり、おそらく岩石の塊で構成されている可能性が高いことが明らかになりました。これは、惑星または他の小惑星から生まれた可能性があります。しかし、チームは、小惑星が瓦rubがゆるく貼り付けられていることで構成されている可能性を完全に排除することはできませんでした。 「私たちは10メートルサイズの小惑星をその場で見たことがないので、何を期待するか、どのように見えるかは本当にわかりません」とバルセロナ大学にも所属するサンタナ・ロスは言います。
「ここでの驚くべき話は、小惑星のサイズがそれを訪問する宇宙船のサイズに匹敵することがわかったことです！そして、私たちは望遠鏡を使用してそのような小さな物体を特徴付けることができました。 「当社の方法は、将来の近い地球小惑星探査や小惑星採掘の計画に影響を与える可能性があります。」
さらに、2013年にロシアのチェリャビンスク近くで衝突したものなど、地球に衝撃を与える可能性のある最小の危険な小惑星さえも特徴付けることができることを知っています。
参照：小惑星標的ミッション1998 Cannon、M。Brozović、O。Hainaut、D。Oszkiewicz、AK Virkki、Lam Blessing、A。BagatinCampa、PG Benavidez、A。Welfare、EC Martin-Mazquez、K。自然コミュニケーション。
2：10.1038/s41467-025-63697-4