新しい発見は、ブリティッシュコロンビア州からカリフォルニア州までの西海岸沿いに生息する一過性シャチが、実際には内海岸と外海岸一過性として知られる2つの別々の部分集団を形成していることを示しています。
この研究は、16 年間の観察と 2,200 件を超える遭遇記録に基づいて、プロスワンこれらの哺乳類を食べるクジラについての長年の見解に疑問を投げかけます。
「私はこの可能性について 15 年間考えてきました」と、UBC 海洋水産研究所 (IOF) の修士課程の一環としてこの研究を行った筆頭著者のジョシュ・マッキンズ氏は言う。 「我々の研究結果は、西海岸の一時滞在者が東西の分断に沿って分かれた 2 つの異なるグループであることを示しています。彼らは異なるものを食べ、異なる地域で狩りをし、お互いに時間を過ごすことはほとんどありません。」
シャチの生態型と多様性の背景
西海岸には、一過性のシャチ、定住者、沖合のクジラという 3 つの生態型が認められているシャチがあり、4 番目の「海洋」グループも考えられます。最近提案された。一過性個体群には世界中で 6 つの集団が含まれており、西海岸一過性個体群は最も広範囲に研究されており、それらを区別する遺伝的特徴が存在します。
これらのクジラはアラスカ南東部からカリフォルニア南部まで分布しており、かつては南北に分かれていると考えられていました。しかし、新しい研究は、実際の違いはむしろ東西の境界に沿って現れることを示しています。
内海岸と外海岸のグループ間の生息地とライフスタイルの違い
「内海岸のシャチは都市生活者のようなものです」と、共著者でIOFの教授で海洋哺乳類研究ユニットのディレクターであるアンドリュー・トライツ博士は言う。 「彼らは、海岸近くの入り江、湾、保護された水路の混雑した迷路のような通りを進むのが得意です。一方、外海岸のシャチは、大陸棚の端に沿った深い渓谷や険しい水中地形で繁栄する奥地に住む動物のようなものです。」
研究チームは、科学調査や公的報告書から収集した写真を調べることでシャチ目撃情報のソーシャルネットワーク分析を実施し、2005年から2021年の間に観察された個々のクジラを特定できるようにした。「私たちは基本的に友情マップを描いて、どのクジラが一緒に時間を過ごしたかを確認し、その後、クジラが特定の地域で遊んでいたかどうかを把握するために、どこで目撃されたかを調べた」とトリテス博士は語った。
彼らの分析によると、約350頭のクジラからなる内海岸の一時的なクジラは、通常、海岸から約6キロ離れた場所で、セイリッシュ海で見られるクジラを含む外海岸のクジラよりもはるかに浅い水域で発見されていることが判明した。これらの内海岸のクジラは主にゴマフアザラシやネズミイルカなどの小型の海洋哺乳類を餌とし、通常は約5頭の比較的小さなグループで狩りをしていました。
約 210 を数える外海岸の過渡現象は、主に大陸棚切れ目から 20 キロメートル以内で見られ、海底峡谷の近くでよく見られます。彼らは海岸から最大120キロメートル離れたところまで観察され、長距離を移動しました。彼らはカリフォルニアアシカ、キタゾウアザラシ、コククジラの子、カマイルカなどのより大きな獲物を食べ、平均約9頭のグループで狩りをしていました。
これらの違いは、動物が占める生息地の違い、または主要な獲物の殺処分や収穫など、生態系に対する人間の影響によるものである可能性があります。種。
まれな相互作用と追加の亜集団の可能性
アラスカ南東部からカリフォルニア南部に至る狩猟地には一部の重複があるにもかかわらず、この 2 つの亜集団が相互に関連することはほとんどなく、遭遇した場合の混合は 1% 未満です。 「外海岸の過渡現象が内海岸の動物の周囲で奇妙な行動をしているのを見たことがあります」と海洋研究同盟の共同創設者マキネス氏は語った。 「目撃例の一つでは、外海岸の雄のシャチの一群が背びれで互いに叩き合い、内海岸の雌に向かって突進していたことが報告されている。」
沖合海域での調査の難しさを考えると、現在の観測範囲を超えてさらに多くの部分集団が狩猟を行っている可能性があります。
その一方で、著者らは、今回の研究結果が、一過性シャチの越境的な性質と、各部分集団の異なる生態学的特性に合わせて保護と管理の取り組みを調整することの重要性を浮き彫りにしていると強調している。 「一時的なシャチのこれら 2 つのコミュニティは、まったく異なる世界に生息し、明らかに異なる生活を送っています」とトリテス博士は言いました。 「彼らを保護するには、画一的なアプローチだけでは不十分です。それぞれが独自のニーズと直面する特定の脅威を反映した、カスタマイズされた計画を必要としています。」
参考文献: 「社会的つながりと生息地の選択により、カリフォルニア海流システムにおける西海岸一過性シャチ (Orcinus orca rectipinnus) の 2 つの部分集団が描写される」ジョシュ D. マキネス、アンドリュー W. トライツ、ケビン M. レスター、チェルシー R. マシソン、ローレンス M. ディル、ジェフリー E. ムーア、マリリン E. ダールハイム、ジョナサン J. スコルディーノ、 KS ジャスパー・ケインズとポーラ・A・オルソン、2025 年 11 月 6 日、プロスワン。
DOI: 10.1371/journal.pone.0325156
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