研究者は、ハーフタートル、ハーフプラントのポケモンの後に化石「タートウィッグ」と呼ばれました。
1950年代から1970年代にかけて、パドレ・グスタボ・フルタスというコロンビアの司祭が、ヴィラ・デ・レビアと呼ばれる町の近くに岩と化石を集めました。彼が見つけた2つの標本は、葉のように見える線で模様した小さく丸い岩でした。彼はそれらを化石植物の一種に分類しました。しかし、ジャーナルに掲載された新しい研究でPalaeontologia Electronica、研究者はこれらの「植物」化石を再検討し、それらがまったく植物ではないことを発見しました。それらは赤ちゃんのカメの化石化された遺跡でした。
「これらの化石を見つけることは本当に驚くべきことでした」と、コロンビアのナシオナル大学の古植物学の学生であるヘクター・パルマ・カストロは言いました。
問題の植物は、2003年にHuertasによって記述されていましたSphenophyllum colombianum。化石は早い段階から来ます白亜紀恐竜の時代の間に、132〜11300万年前の岩。の化石Sphenophyllum colombianum現時点と場所は驚くべきことでした - 属の他の既知のメンバーsphenophyllum1億年以上前に消えました。植物の年齢と地域は、シカゴの野外博物館の化石植物のネガニーアシスタントキュレーターであるファビアニーヘレラと、彼の学生であるパルマカストロの興味をそそりました。
誤ったアイデンティティ
「私たちはボゴタのコロンビア大学の化石コレクションに行き、植物を見始めました。撮影するとすぐに、「これは奇妙だ」と考えました。
一見、直径約2インチの化石は、植物の保存された葉を含む丸い結節のように見えましたsphenophyllum。しかし、ヘレラとパルマ・カストロは、まったく正しくない重要な機能に気づきました。
「私たちは化石植物のために木製のキャビネットを探して何日も費やしました。この化石を見つけたとき、葉の形と縁を解読することは挑戦的であることが判明しました」とパルマ・カストロは言います。
「それを詳細に見ると、化石に見られる線は植物の静脈のようには見えません。骨である可能性が最も高いことは肯定的でした」とヘレラは言います。それで彼は彼のエドウィン・アルベルト・カデナの古い同僚に手を差し伸べました。
「彼らは私に写真を送ってくれました、そして、私は「これは間違いなく甲羅のように見えます」と言いました。脊椎動物ボゴタのデル・ロザリオ大学で。彼が写真の規模を見たとき、カデナは「まあ、これは驚くべきことだ。これはカメだけでなく、hatch化する標本でもあるので、非常に小さい」と言った。
カデナと彼の学生、コロンビア大学のナシオナール大学のディエゴ・コムビティ・ロメロは、化石と現代のカメの両方の殻と比較して、標本をさらに調べました。 「化石にはタートルの殻の外側の典型的なマークが欠けていたので、初めて標本を見たとき、私は驚いたのです」とコムビティ・ロメロは言います。それはボウルのように少し凹んでいた。その瞬間、私たちは化石の目に見える部分が甲羅の反対側であることに気付きました。私たちはカメの内側にあるシェルの部分を見ていました。」
タートルの骨の詳細は、研究者が死んだ年齢を推定するのに役立ちました。 「カメの成長率とサイズは異なります」とコムビティ・ロメロは言います。そのため、チームは、甲羅の厚さやrib骨が一緒に固体骨に編んでいる場所などの機能を調べました。 「これはhatch化には珍しい機能ですが、少年で観察されています。この情報はすべて、タートルがハッチリング後の段階で、0〜1歳の間にわずかに発達した甲羅で死亡した可能性が高いことを示唆しています」と彼は言います。
発見の重要性
「これは、一般的に化石カメのhatch化を見つけることは実際には本当にまれです」とカデナは言います。 「カメが非常に若いとき、貝殻の骨は非常に薄いので、簡単に破壊することができます。」
研究者は、化石化された赤ちゃんのカメの希少性が彼らの発見を重要なものにしていると言います。 「これらのカメは、おそらく他の白亜紀の親relativeでした種それは最大15フィートの長さでしたが、彼らが実際にそのような巨大なサイズにどのように成長したかについてはあまり知りません」とカデナは言います。
研究者たちは、彼の間違いでパドレ・フエルタスを非難しません。保存された殻は本当に多くの化石植物に似ています。しかし、Huertasが考えていた特徴は、実際にはタートルの殻を構成する改変されたrib骨と椎骨です。 Cómbita-RomeroとPalma-Castroは、標本を「Turtwig」と呼びました。
「ポケモンの宇宙では、動物、機械、植物などの2つ以上の要素を組み合わせるという概念に遭遇します。そのため、最初に化石が赤ちゃんのカメであることが判明した植物として分類されたときに、すぐに頭を思いつきます。古生物学では、あなたの想像力と驚くべき能力は常にテストにかけられます。
歴史的コレクションの再評価
科学者はまた、コロンビアの古生物学のより大きなスキームにおけるこれらの化石の重要性にも注目しています。 「私たちは小さな古植物性の謎を解決しましたが、さらに重要なことに、この研究はコロンビアで歴史的コレクションを再調整する必要性を示しています。初期の白亜紀は、特に顕花植物や育成型にとって陸上植物の進化における重要な時期です。私たちの将来の仕事は、世界のこの地域で成長した森林を発見することです」とHerreraは言います。
参照：「初期の白亜紀の尖塔またはhatch化するカメ？」ヘクターD.パルマカストロ、ディエゴA.コバイトロメロ、エドウィン - アルベルトカデナ、モニカR.カルヴァリョ、ファビアニーヘレラ、2023年12月、Palaeontologia Electronica。
doi：10.26879/1306
このプロジェクトは、南アメリカ北部とフィールド博物館のネガニー統合研究センターの初期の白亜紀植物相を発見したナショナルジオグラフィック協会、グラント（EC-96755R-22）によってサポートされました。
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